Le patounage chez le chat : un geste instinctif et relaxant pour nos amis félins

Dans le monde fascinant des animaux de compagnie, les chats occupent une place de choix en raison de leur beauté, de leur mystère et de leur indépendance.

Parmi les nombreux comportements intrigants que l’on observe chez les félins, le patounage est un geste particulièrement intéressant.

Ce phénomène, appelé pétrissage, est un comportement instinctif au cours duquel un chat appuie et relâche alternativement ses pattes sur une surface souple, comme un coussin, une couverture ou même le corps de son propriétaire.

Nous allons décrypter ce geste charmant et surprenant, en explorant ses origines, ses fonctions et ses conséquences pour le bien-être de nos compagnons à quatre pattes.

Les origines du patounage chez le chat

Avant de plonger dans les mécanismes et les objectifs précis du patounage, il est essentiel de comprendre d’où vient ce comportement fascinant.

• Le lien avec la période néonatale : Les chatons commencent à patouner dès leur plus jeune âge, lorsqu’ils sont encore en train de téter leur mère. Ce geste leur permet alors de stimuler la production de lait et d’assurer une meilleure prise des mamelles. Ainsi, le patounage serait un comportement hérité de la petite enfance, qui perdurerait chez certains individus à l’âge adulte.
• Le rôle de l’instinct : Les chats sont des animaux très instinctifs, et de nombreux comportements qu’ils manifestent tout au long de leur vie sont enracinés dans leur patrimoine génétique. Le patounage, en tant que comportement inné, pourrait être lié à l’époque où les félins sauvages pétrissaient la terre et les herbes pour créer un couchage douillet et confortable.

Les fonctions et les bienfaits du patounage

Le patounage est un geste complexe qui peut répondre à plusieurs fonctions différentes selon les circonstances et l’individu qui l’effectue.

1. Une manifestation de relaxation : Le patounage est souvent observé lorsque le chat est particulièrement détendu et satisfait. Ce geste aurait donc une fonction apaisante et relaxante, permettant à l’animal de se sentir en sécurité et de profiter pleinement de son environnement.
2. Une manière d’exprimer l’affection : Les chats qui patounent sur leur propriétaire ou sur un autre membre de leur famille humaine montrent généralement qu’ils se sentent à l’aise et en confiance avec cette personne. Le patounage peut donc être interprété comme un signe d’amour et de complicité entre l’animal et son entourage.
3. Un moyen de marquer son territoire : Les coussinets des pattes des chats renferment des glandes sudoripares qui libèrent des phéromones lorsqu’ils patounent. Ces substances odorantes permettent aux félins de délimiter leur territoire et d’envoyer des messages chimiques à leurs congénères. Ainsi, le pétrissage participe à la communication et à la régulation des relations sociales au sein d’un groupe de chats.
4. Une préparation au sommeil : Comme mentionné précédemment, le patounage pourrait être un comportement hérité des ancêtres des chats domestiques, qui pétrissaient leur couchage avant de s’y installer pour dormir. Ainsi, certains chats continuent de patouner pour préparer leur nid douillet et favoriser leur endormissement.

Les conséquences du patounage sur la santé et le bien-être du chat

Si le patounage est généralement considéré comme un geste inoffensif et même bénéfique pour le chat, il peut parfois entraîner des conséquences moins favorables sur sa santé ou son bien-être.

• Les griffures accidentelles : Lorsqu’un chat patoune sur une personne, il peut arriver qu’il laisse échapper ses griffes et provoque ainsi des égratignures involontaires. Il est important de rester vigilant et de dissuader doucement l’animal s’il devient trop insistant ou s’il blesse son propriétaire.
• Les problèmes de comportement : Dans certains cas, le patounage peut devenir un comportement compulsif ou excessif qui nuit au bien-être du chat et à son intégration dans son environnement familial. Si le patounage devient problématique, il est recommandé de consulter un vétérinaire ou un comportementaliste pour évaluer les causes de ce comportement et mettre en place des solutions adaptées.
• L’hyper-attachement : Le patounage peut parfois être un signe d’hyper-attachement à une personne ou à un objet, ce qui peut générer du stress et de l’anxiété chez le chat lorsqu’il est séparé de cet élément de son environnement. Dans ce cas, il est important de travailler sur la socialisation et l’indépendance de l’animal pour lui permettre de mieux vivre les absences et les changements.

Comment réagir face au patounage de son chat ?

En tant que propriétaire de chat, il est important de savoir comment gérer et accompagner ce comportement pour le bien-être de son animal et de son entourage.

1. Accepter et valoriser le patounage : Il est essentiel de comprendre que le patounage est un comportement naturel et instinctif pour le chat, et qu’il ne faut pas chercher à le réprimer ou à le punir. Au contraire, il est important de valoriser ce geste en félicitant et en caressant son chat lorsqu’il patoune, afin de renforcer le lien affectif et la confiance mutuelle.
2. Protéger son environnement : Si le patounage devient envahissant ou destructeur, il peut être utile de mettre en place des protections sur les surfaces les plus sollicitées (coussins, canapés, lits) ou de proposer des alternatives à l’animal (couvertures, plaids, jouets à pétrir).
3. Observer et anticiper : En étant attentif aux signes précurseurs du patounage (ronronnement, détente musculaire, regards insistants), il est possible d’anticiper le comportement de son chat et de lui proposer des alternatives ou des distractions avant qu’il ne se jette sur votre jambe ou votre bras pour y exercer ses talents de pétrisseur.
4. Consulter un professionnel : Si le patounage devient problématique ou si vous avez des doutes sur les motivations de votre chat, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire ou un comportementaliste pour obtenir des conseils personnalisés et adaptés à votre situation.

Le patounage chez le chat est un comportement ancestral et instinctif qui revêt de nombreuses fonctions et bienfaits pour nos amis félins. Que ce soit pour se relaxer, exprimer leur affection, marquer leur territoire ou préparer leur couchage, les chats patounent pour répondre à leurs besoins et se sentir en harmonie avec leur environnement. En tant que propriétaires, il est essentiel de comprendre, d’accepter et d’accompagner ce geste pour favoriser le bien-être et l’épanouissement de nos compagnons à quatre pattes.