Au Jardin d’Acclimatation (Musée des Enfants – Bois de Boulogne – Paris)

Du 21 novembre 2012 au 6 janvier 2013

"L'invention du sauvage" raconte l’histoire de femmes, d’hommes et d’enfants, venus d’Asie, d’Afrique, d’Océanie, des Amériques et parfois d’Europe, exhibés en Occident et ailleurs, dans des cirques, des cabarets, des foires, des zoos, des villages itinérants ou d’importantes reconstitutions dans les expositions universelles et coloniales.

L’Europe, l’Amérique et le Japon vont, pendant presque cinq siècles (1490-1960), les exhiber comme de prétendus « sauvages ». C’est un immense « spectacle », avec ses figurants, ses décors, ses impresarios, ses drames et ses récits.

C’est aussi une histoire oubliée, au carrefour des histoires coloniales, de la science, du racisme et de celle du monde du spectacle et des expositions universelles... L’Occident recrute aux quatre coins du monde de nouvelles troupes, familles ou artistes, certains de force, la plupart par contrat. L’exhibition de groupes humains à une telle échelle demeure une pratique propre aux Occidentaux et aux nations coloniales. Elle contribue à légitimer la hiérarchie entre les hommes selon leur couleur de peau et produit encore ses effets dans le présent.

Avec cette expo itinérante, ses initiateurs - le Groupe de recherche Achac et la Fondation Lilian Thuram. Éducation contre le racisme - souhaitent ainsi expliquer comment se sont installés les préjugés.

"C’est un passé qu’il faut déconstruire et comprendre afin que la couleur de la peau et la culture d’un être humain ne soient plus un motif de rejet ou de discrimination" précisent l'historien Pascal Blanchard et l'ancien international de football Lilian Thuram. 

L'espace choisi pour accueillir l'expo n'est pas anodin : le Jardin d'Acclimatation est à la fois un lieu
d’histoire et un lieu de distractions pour les enfants depuis des générations. "De 1877 à 1937, des exhibitions coloniales et humaines y ont été organisées. C’est pourquoi l’exposition présentée pendant un mois et demi est à la fois un regard objectif sur ce passé, et un désir commun de regarder ensemble celui-ci".

Panneaux thématiques, affiches issues de différentes collections, documents papier ou objets étonnants... "L'invention du sauvage" entend "plonger le visiteur dans une histoire, notre histoire, qu’il est essentiel de connaître et de partager pour regarder autrement le monde qui nous entoure" concluent Pascal Blanchard et Liliant Thuram.

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