Transformez vos repas de tous les jours avec ce légume étrange mais ultra-savoureux !

Le chou rave reste encore dans l’ombre de ses cousins plus célèbres comme le chou-fleur ou le brocoli.

Pourtant, ce légume à l’apparence étrange cache un potentiel culinaire extraordinaire que j’ai découvert il y a quelques années lors d’un passage au marché.

Sa forme bulbeuse et sa couleur violette ou verte m’intriguaient.

Depuis, il est devenu un incontournable dans ma cuisine.

Sa texture croquante et son goût subtil entre la douceur du chou et la fraîcheur du navet en font un ingrédient polyvalent qui mérite vraiment sa place dans nos assiettes.

Aujourd’hui, je vous partage tout ce que vous devez savoir sur ce légume-racine aux mille facettes.

Qu’est-ce que le chou rave exactement?

Le chou rave, aussi appelé chou-rave ou kohlrabi, appartient à la famille des brassicacées, comme les choux, les radis et les navets. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ce n’est pas la racine que l’on consomme, mais la tige renflée qui se développe juste au-dessus du sol.

Ce légume se caractérise par sa forme sphérique légèrement aplatie, surmontée de longues feuilles (également comestibles). Sa chair blanche et croquante se cache sous une peau qui peut être verte, violette ou blanche selon les variétés.

Les origines et l’histoire du chou rave

Le chou rave est cultivé depuis l’Antiquité. Originaire d’Europe du Nord et de l’Est, il était déjà consommé par les Romains. Son nom allemand « kohlrabi » vient de « kohl » (chou) et « rübe » (navet), ce qui illustre bien sa nature hybride.

Longtemps considéré comme un légume rustique réservé à l’alimentation du bétail dans certaines régions, il connaît aujourd’hui un regain d’intérêt dans la cuisine moderne, notamment grâce à ses qualités nutritionnelles et sa polyvalence en cuisine.

Les bienfaits nutritionnels du chou rave

Le chou rave n’est pas seulement délicieux, il est aussi bourré de nutriments essentiels pour notre santé.

Un concentré de vitamines et minéraux

Ce légume est particulièrement riche en :

• Vitamine C : un bulbe moyen couvre environ 70% des apports journaliers recommandés
• Vitamines B (notamment B6 et acide folique)
• Potassium : essentiel pour le bon fonctionnement musculaire et cardiaque
• Calcium et magnésium : pour des os solides
• Fer : indispensable au transport de l’oxygène dans le sang

Faible en calories, riche en fibres

Avec seulement 27 calories pour 100g, le chou rave est un allié minceur de choix. Sa richesse en fibres (environ 3g pour 100g) favorise la satiété et améliore le transit intestinal. Ces fibres nourrissent notre microbiote intestinal, contribuant ainsi à notre immunité.

Des propriétés anti-inflammatoires

Comme tous les légumes de la famille des choux, le kohlrabi contient des glucosinolates, des composés soufrés aux propriétés anti-inflammatoires et potentiellement anticancéreuses. Des études suggèrent que la consommation régulière de crucifères pourrait réduire le risque de certains cancers, notamment colorectaux.

Comment choisir et conserver son chou rave

Pour profiter pleinement des qualités gustatives du chou rave, encore faut-il savoir le choisir et le conserver correctement.

Bien choisir son chou rave au marché

Lors de votre achat, privilégiez les spécimens :

• De petite taille (entre 5 et 8 cm de diamètre) : ils sont plus tendres
• À la peau lisse, sans taches ni meurtrissures
• Fermes au toucher, signe de fraîcheur
• Avec des feuilles bien vertes si elles sont encore attachées (bonus : elles sont comestibles et nutritives)

Les plus gros spécimens peuvent devenir fibreux et moins savoureux, surtout en fin de saison.

Conservation optimale

Pour conserver votre chou rave dans les meilleures conditions :

1. Retirez les feuilles (à utiliser rapidement en salade ou cuites)
2. Placez le bulbe non pelé dans le bac à légumes du réfrigérateur
3. Enveloppez-le dans un linge humide ou un sac perforé pour maintenir l’humidité

Ainsi conservé, il se gardera environ 1 à 2 semaines. Une fois coupé, consommez-le dans les 3 jours.

Préparation du chou rave : techniques de base

Avant de se lancer dans des recettes élaborées, maîtrisons les techniques de base pour préparer ce légume.

Comment éplucher et couper le chou rave

La peau du chou rave étant assez épaisse et fibreuse, il est nécessaire de l’éplucher avant consommation :

1. Lavez soigneusement le bulbe à l’eau claire
2. Coupez les extrémités pour obtenir une base stable
3. À l’aide d’un couteau économe ou d’un bon couteau, retirez la peau en suivant la courbure du légume
4. Selon l’utilisation prévue, coupez-le en tranches, bâtonnets, cubes ou râpez-le

Pour les très jeunes choux raves, la peau est parfois suffisamment tendre pour être conservée après un bon lavage, surtout si vous prévoyez de les cuire.

Les différentes cuissons possibles

Le chou rave se prête à de nombreuses méthodes de cuisson :

• Cru : râpé ou finement émincé pour des salades croquantes
• À la vapeur : 10-15 minutes pour des morceaux tendres mais fermes
• Bouilli : 15-20 minutes dans de l’eau salée
• Sauté : 5-7 minutes à feu vif pour préserver le croquant
• Au four : 25-30 minutes à 180°C, idéal pour des frites de chou rave
• Rôti : 30-35 minutes à 200°C pour développer des saveurs caramélisées

La cuisson transforme sa saveur qui devient plus douce et légèrement sucrée, rappelant un mélange entre le fond d’artichaut et le brocoli.

Le chou rave dans tous ses états : recettes créatives

Maintenant que nous maîtrisons les bases, passons aux recettes qui mettront en valeur ce légume polyvalent.

Entrées et salades rafraîchissantes

Salade croquante de chou rave aux pommes

Une entrée fraîche et vitaminée idéale pour l’été :

• 1 chou rave moyen, épluché et râpé
• 1 pomme Granny Smith, coupée en allumettes
• 1 carotte râpée
• 2 cuillères à soupe de jus de citron
• 1 cuillère à soupe de miel
• 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
• Sel, poivre
• Quelques noix concassées

Mélangez tous les ingrédients et laissez reposer 30 minutes au frais avant de servir. Le jus de citron adoucira légèrement le chou rave tout en préservant sa texture croquante.

Carpaccio de chou rave au parmesan

Une entrée élégante qui surprendra vos invités :

• 1 chou rave épluché
• Huile d’olive extra vierge
• Jus d’un demi-citron
• Copeaux de parmesan
• Sel, poivre du moulin
• Quelques feuilles de roquette

Coupez le chou rave en tranches très fines à la mandoline. Disposez-les sur une assiette, arrosez d’huile d’olive et de jus de citron. Parsemez de copeaux de parmesan, assaisonnez et décorez de quelques feuilles de roquette.

Plats principaux réconfortants

Gratin de chou rave

Un plat réconfortant pour les soirées d’hiver :

• 2 choux raves moyens, épluchés et coupés en fines tranches
• 20cl de crème fraîche
• 2 gousses d’ail écrasées
• 100g de gruyère râpé
• Noix de muscade
• Sel, poivre

Blanchissez les tranches de chou rave 5 minutes dans l’eau bouillante salée. Égouttez-les bien. Dans un plat à gratin, alternez les couches de chou rave et d’un mélange crème-ail-muscade. Terminez par du gruyère râpé et enfournez 25 minutes à 180°C jusqu’à ce que le dessus soit doré.

Curry de chou rave et pois chiches

Une option végétarienne savoureuse et complète :

• 2 choux raves épluchés et coupés en cubes
• 1 oignon émincé
• 2 gousses d’ail hachées
• 1 boîte de pois chiches égouttés
• 400ml de lait de coco
• 2 cuillères à café de curry en poudre
• 1 cuillère à café de curcuma
• Huile d’olive
• Coriandre fraîche

Faites revenir l’oignon et l’ail dans l’huile, ajoutez les épices puis les cubes de chou rave. Après 5 minutes, versez le lait de coco et laissez mijoter 15 minutes. Incorporez les pois chiches, poursuivez la cuisson 5 minutes et servez parsemé de coriandre fraîche avec du riz basmati.

Accompagnements originaux

Frites de chou rave au four

Une alternative saine aux frites de pommes de terre :

• 2 choux raves épluchés et coupés en bâtonnets
• 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
• 1 cuillère à café de paprika
• Sel, poivre
• Facultatif : parmesan râpé

Mélangez les bâtonnets avec l’huile et les épices. Disposez-les sur une plaque de cuisson sans qu’ils se chevauchent. Enfournez 25-30 minutes à 200°C en retournant à mi-cuisson. Servez immédiatement, éventuellement saupoudrés de parmesan.

Purée de chou rave à l’ail rôti

Un accompagnement onctueux pour viandes et poissons :

• 3 choux raves épluchés et coupés en morceaux
• 1 tête d’ail entière
• 100ml de crème ou lait végétal
• 1 cuillère à soupe d’huile d’olive
• Sel, poivre
• Noix de muscade

Enveloppez la tête d’ail dans du papier aluminium avec un filet d’huile et enfournez 30 minutes à 180°C. Pendant ce temps, faites cuire le chou rave à la vapeur jusqu’à ce qu’il soit tendre (15-20 minutes). Mixez-le avec les gousses d’ail rôties pressées, la crème et les assaisonnements jusqu’à obtenir une purée lisse.

Le chou rave au fil des saisons

Quand trouver du chou rave sur les étals?

Le chou rave est principalement disponible :

• Au printemps : de mai à juin pour les variétés primeurs, particulièrement tendres
• En automne : de septembre à novembre pour les variétés de conservation

Dans certaines régions, on peut en trouver presque toute l’année grâce aux cultures sous serre, mais les choux raves de saison offrent une saveur plus prononcée et une texture optimale.

Associations saisonnières idéales

Cultiver son propre chou rave

Pour les jardiniers amateurs, le chou rave est relativement facile à cultiver et ne demande pas beaucoup d’espace.

Conditions de culture idéales

• Sol : riche, bien drainé, légèrement calcaire
• Exposition : ensoleillée à mi-ombre
• Semis : en godets dès février-mars pour une récolte au printemps, ou en juin-juillet pour une récolte automnale
• Plantation : quand les plants ont 4-5 feuilles, espacés de 25-30 cm
• Arrosage : régulier mais modéré, le sol doit rester frais

Récolte et astuces de jardinage

Récoltez les choux raves quand leur bulbe atteint 5 à 8 cm de diamètre, généralement 50 à 70 jours après la plantation. Ne tardez pas trop car ils peuvent devenir fibreux et perdre leur tendreté.

Astuce de jardinier : pour éviter les attaques de la piéride du chou (papillon blanc), installez un voile anti-insectes ou plantez des œillets d’Inde à proximité, dont l’odeur repousse naturellement ces papillons.

Le chou rave dans les cuisines du monde

Bien que moins connu que d’autres légumes, le chou rave est utilisé dans diverses traditions culinaires.

En Europe centrale et de l’Est

En Allemagne, Autriche et Hongrie, le kohlrabi est très populaire. On le trouve dans des soupes consistantes, des ragoûts ou simplement cuit à la vapeur et servi avec du beurre et des herbes. La soupe de kohlrabi à la crème aigre est un classique de ces régions.

En Asie

Au Cachemire et dans le nord de l’Inde, le chou rave (appelé monj ou ganth gobi) est utilisé dans des currys épicés. Au Vietnam, on le retrouve dans des soupes claires et des sautés rapides qui préservent son croquant.

Fusion et cuisine moderne

Les chefs contemporains redécouvrent ce légume et l’intègrent dans des créations innovantes : carpaccios, pickles rapides, chips déshydratées ou même en desserts comme des sorbets surprenants où sa douceur naturelle est mise en valeur.

Le chou rave, longtemps resté dans l’ombre, mérite vraiment sa place dans nos cuisines. Sa polyvalence exceptionnelle permet de l’intégrer dans pratiquement tous les types de plats, de l’entrée au dessert. Sa valeur nutritionnelle remarquable en fait un allié santé précieux. Alors la prochaine fois que vous le croiserez sur un étal de marché, n’hésitez plus : adoptez ce légume étonnant qui transformera vos repas quotidiens en véritables découvertes gustatives!