Joris
La cuisine méditerranéenne regorge de plats savoureux qui mêlent fruits de mer et légumes frais.
Parmi ces délices, le riz aux gambas et courgettes occupe une place de choix.
Ce plat complet, à la fois léger et nourrissant, ravit les papilles avec ses saveurs marines et ses notes épicées.
Inspiré des paellas espagnoles mais simplifié pour le quotidien, ce mets coloré s’invite facilement sur nos tables, même en semaine.
J’ai découvert cette recette lors d’un séjour en Espagne et je l’ai adaptée au fil du temps. Le mariage des gambas juteuses avec les courgettes croquantes, le tout relevé d’épices bien choisies, crée un équilibre parfait. La préparation ne demande pas de technique particulière, juste un peu d’organisation et de bons produits.
Les ingrédients essentiels pour un riz aux gambas et courgettes réussi
La qualité des ingrédients fait toute la différence dans cette recette. Voici ce dont vous aurez besoin pour régaler 4 personnes :
- 300g de riz à grains longs (basmati ou thaï)
- 400g de gambas crues (16-20 pièces selon la taille)
- 2 courgettes moyennes
- 1 oignon jaune
- 2 gousses d’ail
- 1 poivron rouge
- 1 boîte de tomates concassées (400g)
- 75cl de bouillon de légumes ou de poisson
- 1 cuillère à café de paprika fumé
- 1/2 cuillère à café de curcuma
- 1 pincée de safran (facultatif mais recommandé)
- 1 cuillère à café de piment d’Espelette (ajustable selon vos goûts)
- Le jus d’un citron
- Une poignée de persil frais ciselé
- Huile d’olive
- Sel et poivre du moulin
La préparation des gambas : un point crucial
Les gambas constituent l’élément star de ce plat. Pour en tirer le meilleur parti, quelques précautions s’imposent.
Comment choisir des gambas de qualité
Au marché ou chez votre poissonnier, privilégiez des gambas fraîches qui présentent ces caractéristiques :
- Une couleur grise translucide (si elles sont crues)
- Une carapace brillante et ferme
- Une odeur fraîche, légèrement iodée
- Des yeux noirs brillants
À défaut de gambas fraîches, les surgelées crues non décongelées constituent une bonne alternative. Évitez les gambas déjà cuites qui perdraient leur texture en recuisson.
Le nettoyage et la préparation des gambas
Pour préparer correctement vos gambas :
- Décortiquez-les en laissant la queue pour faciliter la dégustation
- Retirez délicatement le boyau noir sur le dos à l’aide d’un petit couteau
- Rincez-les sous l’eau froide et séchez-les avec du papier absorbant
- Conservez les carapaces pour réaliser un fumet rapide si vous le souhaitez
Une astuce consiste à mariner les gambas 15 minutes dans un mélange d’huile d’olive, d’ail écrasé et de jus de citron pour les parfumer avant la cuisson.
La préparation des courgettes et autres légumes
Les courgettes apportent fraîcheur et croquant au plat. Leur préparation influence directement la texture finale.
La découpe idéale des courgettes
Pour que les courgettes gardent du croquant tout en s’imprégnant des saveurs :
- Lavez-les soigneusement sans les éplucher (les vitamines se trouvent dans la peau)
- Coupez-les en demi-rondelles d’environ 5mm d’épaisseur
- Si les courgettes sont très grosses ou contiennent beaucoup de graines, retirez le cœur
Pour les autres légumes, émincez finement l’oignon, hachez l’ail et coupez le poivron en lanières puis en dés.
Faut-il précuire les courgettes ?
Deux écoles s’affrontent sur ce point. Personnellement, je préfère les faire revenir séparément à feu vif dans un peu d’huile d’olive pendant 3-4 minutes. Cette méthode permet d’évacuer l’excès d’eau et de conserver une texture légèrement croquante. Les courgettes seront ensuite ajoutées en fin de cuisson du riz.
La cuisson du riz : les secrets d’une texture parfaite
Le riz constitue la base de ce plat. Sa cuisson doit être maîtrisée pour éviter qu’il ne devienne pâteux ou trop sec.
Le choix du riz
Pour cette recette, j’utilise du riz basmati ou thaï qui garde bien ses grains séparés. Le riz rond type arborio (utilisé pour les risottos) donnera une texture plus crémeuse mais moins traditionnelle pour ce plat.
La technique de cuisson
Voici les étapes pour une cuisson parfaite :
- Faites chauffer 2 cuillères à soupe d’huile d’olive dans une grande poêle à bords hauts
- Faites revenir l’oignon émincé jusqu’à ce qu’il devienne translucide
- Ajoutez l’ail haché et le poivron, poursuivez la cuisson 2 minutes
- Incorporez le riz cru et remuez pendant 1-2 minutes pour l’enrober d’huile
- Ajoutez les épices (paprika, curcuma, safran, piment) et mélangez
- Versez les tomates concassées, remuez et laissez mijoter 1 minute
- Ajoutez le bouillon chaud progressivement, comme pour un risotto
- Couvrez et laissez cuire à feu doux pendant 15-18 minutes
Le riz doit absorber le liquide tout en restant légèrement ferme. Goûtez pour vérifier la cuisson et ajustez l’assaisonnement.
L’assemblage final : le moment crucial
L’ordre d’incorporation des ingrédients en fin de cuisson est déterminant pour la réussite du plat.
La cuisson des gambas
Les gambas cuisent très rapidement et durcissent si elles restent trop longtemps sur le feu. Lorsque le riz est presque cuit (environ 3 minutes avant la fin) :
- Faites chauffer une poêle séparée avec un filet d’huile d’olive
- Saisissez les gambas 1 minute de chaque côté jusqu’à ce qu’elles deviennent roses
- Assaisonnez-les de sel et de poivre
L’assemblage des éléments
Pour finaliser le plat :
- Incorporez les courgettes préalablement poêlées au riz
- Disposez les gambas sur le dessus
- Arrosez d’un filet de jus de citron frais
- Parsemez de persil ciselé
- Laissez reposer 2 minutes hors du feu avant de servir
Cette méthode permet de préserver la texture tendre des gambas et le croquant des courgettes.
Les variations possibles autour de cette recette
Cette recette de base se prête à de nombreuses adaptations selon vos goûts et les produits disponibles.
Variations autour des fruits de mer
Les gambas peuvent être remplacées ou complétées par :
- Des crevettes plus petites (comptez alors 500g)
- Des calamars coupés en anneaux
- Des moules préalablement ouvertes à la vapeur
- Un mélange de fruits de mer (pensez à adapter les temps de cuisson)
Variations autour des légumes
Selon la saison, vous pouvez remplacer ou ajouter :
- Des petits pois frais ou surgelés
- Des asperges vertes coupées en tronçons
- Des poivrons jaunes pour plus de couleur
- Des artichauts poivrades
Version végétarienne
Pour une version sans fruits de mer, remplacez les gambas par :
- Des tofu fumé coupé en dés et poêlé
- Des pois chiches grillés aux épices
- Un mélange de champignons sautés
Les astuces pour servir et accompagner ce plat
La présentation et les accompagnements peuvent sublimer cette recette déjà savoureuse.
La présentation
Pour un service élégant :
- Utilisez un grand plat de service creux, idéalement en terre cuite
- Disposez les gambas harmonieusement sur le dessus
- Ajoutez quelques quartiers de citron sur les bords
- Parsemez de persil frais au dernier moment
- Proposez un moulin à poivre à table
Les accompagnements
Ce plat complet se suffit à lui-même, mais vous pouvez proposer :
- Une salade verte assaisonnée simplement à l’huile d’olive et au citron
- Des aïoli léger (mayonnaise à l’ail) pour les amateurs
- Du pain croustillant pour saucer
L’accord avec les vins
Pour accompagner ce riz épicé aux gambas et courgettes, privilégiez :
- Un vin blanc sec type Muscadet, Picpoul de Pinet ou Albariño espagnol
- Un rosé de Provence frais et fruité
- Pour les amateurs de rouge léger, un Pinot Noir servi frais
Conservation et réchauffage
Si vous avez préparé ce plat en quantité, voici comment le conserver :
- Au réfrigérateur : 2 jours maximum dans un contenant hermétique
- Au congélateur : déconseillé car les gambas et les courgettes perdraient leur texture
Pour réchauffer, utilisez une poêle à feu doux avec un peu d’eau ou de bouillon pour réhydrater le riz. Évitez le micro-ondes qui durcirait les gambas.
Ce riz épicé aux gambas et courgettes s’inscrit dans la tradition des plats méditerranéens savoureux et équilibrés. Sa préparation, bien que demandant un peu d’attention, reste accessible et le résultat ravira vos convives. N’hésitez pas à l’adapter selon vos goûts et les produits de saison. Bon appétit !
