Dites adieu à la sédentarité : cette activité marine à tester dès que le soleil brille va vous surprendre !

Marcher dans l’eau jusqu’à la taille, sentir la résistance des vagues contre son corps tout en profitant du paysage marin…

Le longe-côte, aussi appelé marche aquatique, gagne du terrain sur nos côtes françaises depuis quelques années.

Cette activité sportive, née dans le Nord de la France, séduit de plus en plus d’adeptes à la recherche d’un sport complet qui se pratique en pleine nature.

Avec le retour des beaux jours, c’est le moment idéal pour s’initier à cette pratique rafraîchissante qui allie bienfaits physiques et connexion avec la mer.

Qu’est-ce que le longe-côte exactement ?

Le longe-côte est né en 2005 à Dunkerque, inventé par Thomas Wallyn, un entraîneur d’aviron qui cherchait une alternative pour maintenir la condition physique de ses rameurs pendant l’hiver. L’idée est simple : marcher dans l’eau, parallèlement à la plage, avec de l’eau jusqu’à la poitrine.

Cette discipline se pratique généralement en groupe, pour des raisons de sécurité mais aussi pour le plaisir de partager un moment convivial. Les pratiquants avancent en file indienne ou côte à côte, selon la configuration de la plage et les conditions de mer.

Deux techniques principales existent :

• La marche simple, où l’on avance en résistant naturellement à l’eau
• La marche nordique aquatique, qui utilise des pagaies spécifiques pour augmenter l’intensité de l’effort

Contrairement à ce qu’on pourrait penser, le longe-côte n’est pas une simple promenade dans l’eau. C’est un véritable sport qui sollicite l’ensemble du corps et qui peut être pratiqué à différentes intensités selon son niveau et ses objectifs.

Les équipements nécessaires pour débuter

L’un des avantages du longe-côte est qu’il nécessite peu d’équipement, surtout pour commencer. Voici le matériel essentiel :

Les indispensables

• Une combinaison néoprène : Elle protège du froid, même en été, car l’immersion prolongée dans l’eau refroidit le corps. L’épaisseur recommandée varie selon la saison (3mm en été, 5mm au printemps et en automne).
• Des chaussons aquatiques : Ils protègent les pieds des rochers, coquillages et autres objets potentiellement coupants.
• Un coupe-vent : Utile avant et après la session, surtout si le temps est frais.

Les accessoires complémentaires

• Des gants en néoprène : Ils protègent les mains du froid et améliorent la prise si vous utilisez des pagaies.
• Un bonnet : Pour les sessions hors saison estivale, il permet de limiter la déperdition de chaleur.
• Des pagaies : Pour pratiquer la version nordique de l’activité et intensifier l’effort des membres supérieurs.

Pour les débutants, il est souvent possible de louer l’équipement auprès des clubs ou structures qui proposent des initiations. Cela permet de tester avant d’investir dans son propre matériel.

Les bienfaits du longe-côte sur la santé

Le longe-côte cumule les avantages des sports aquatiques et de la marche, ce qui en fait une activité particulièrement bénéfique pour la santé.

Bienfaits physiques

• Renforcement musculaire global : La résistance de l’eau sollicite l’ensemble des muscles du corps, en particulier les jambes, les abdominaux et les fessiers.
• Travail cardio-vasculaire : L’effort fourni pour avancer contre la résistance de l’eau augmente le rythme cardiaque et améliore l’endurance.
• Faible impact articulaire : Contrairement à la course à pied, le longe-côte ménage les articulations grâce à la portance de l’eau qui réduit les chocs.
• Amélioration de l’équilibre : La gestion des vagues et des courants renforce les muscles stabilisateurs et améliore la proprioception.

Bienfaits thérapeutiques

Le longe-côte est souvent recommandé dans le cadre du sport-santé pour :

• La rééducation après une blessure
• Le soulagement des douleurs liées à l’arthrose ou aux rhumatismes
• La stimulation de la circulation sanguine et lymphatique
• La réduction du stress grâce au contact avec la nature et l’eau de mer

Une étude menée par l’Université du Littoral Côte d’Opale a d’ailleurs démontré que la pratique régulière du longe-côte permettait d’améliorer significativement les capacités cardio-respiratoires et la force musculaire chez les seniors.

Comment débuter le longe-côte quand les beaux jours arrivent ?

Le printemps et l’été sont les périodes idéales pour s’initier au longe-côte, avec des températures plus clémentes et une eau qui se réchauffe progressivement.

Trouver un club ou une structure d’accueil

Pour débuter en toute sécurité, il est fortement recommandé de rejoindre un club ou de participer à une séance encadrée par un professionnel. La Fédération Française de Randonnée, qui a intégré le longe-côte parmi ses disciplines, recense les clubs affiliés sur son site internet.

De nombreuses stations balnéaires proposent des initiations pendant la saison estivale, souvent via les offices de tourisme ou les écoles de voile locales.

Les précautions à prendre

Même par beau temps, quelques précautions s’imposent :

• Se renseigner sur les marées et les courants avant de partir
• Ne jamais pratiquer seul, surtout pour les débutants
• Choisir un site adapté, idéalement une plage surveillée avec une pente douce
• Prévoir une protection solaire (crème, lunettes, casquette pour les sessions matinales)
• S’hydrater régulièrement, même dans l’eau on transpire !

Une progression adaptée

Comme pour toute activité physique, il est important de progresser graduellement :

1. Commencer par des sessions courtes (30 minutes) dans une eau peu profonde
2. Augmenter progressivement la durée et la profondeur d’immersion
3. Varier les techniques de marche et introduire éventuellement les pagaies
4. S’essayer à différentes conditions de mer (avec prudence et toujours encadré)

Le longe-côte en famille : une activité intergénérationnelle

L’un des grands atouts du longe-côte est qu’il peut se pratiquer en famille, réunissant plusieurs générations autour d’une même activité.

Adapté aux enfants

À partir de 8-10 ans, les enfants peuvent participer à des sessions adaptées, généralement dans une eau moins profonde. C’est l’occasion de leur faire découvrir le milieu marin sous un angle ludique et sportif.

Certains clubs proposent des formules « famille » pendant les vacances scolaires, avec des parcours et des jeux aquatiques qui rendent l’activité encore plus attrayante pour les plus jeunes.

Accessible aux seniors

Le longe-côte est particulièrement apprécié des seniors qui y trouvent une activité douce pour les articulations mais efficace pour maintenir leur condition physique. La dimension sociale et le contact avec la nature sont des facteurs de motivation importants pour cette tranche d’âge.

Le longe-côte au fil des saisons

Si le printemps et l’été sont les périodes privilégiées pour débuter, le longe-côte se pratique en réalité toute l’année pour les plus motivés.

Printemps : le réveil en douceur

C’est la saison idéale pour commencer. L’eau se réchauffe progressivement (12-15°C), les plages sont encore peu fréquentées et la nature côtière s’anime. Une combinaison de 4-5 mm est généralement nécessaire.

Été : le plein épanouissement

Avec une eau entre 18 et 22°C selon les régions, l’été permet de pratiquer dans des conditions optimales. Une combinaison fine (3 mm) ou même un shorty suffit souvent. C’est aussi la période où l’on trouve le plus d’initiations et de stages.

Automne : la prolongation du plaisir

L’eau conserve sa chaleur estivale jusqu’en octobre dans certaines régions. Les plages se vident progressivement, offrant un cadre plus sauvage aux longeurs. Le retour à une combinaison plus épaisse s’impose progressivement.

Hiver : pour les plus courageux

Les adeptes confirmés continuent même en hiver, équipés de combinaisons épaisses (5-6 mm), de gants, chaussons et cagoules. L’immersion dans une eau froide (6-10°C) procure des sensations fortes et des bienfaits spécifiques comme la stimulation de la circulation et du système immunitaire.

Les spots incontournables en France

La France, avec ses 5 500 km de côtes, offre de nombreux sites propices à la pratique du longe-côte. Voici quelques spots réputés :

Sur la côte Nord

• Dunkerque : Le berceau historique de l’activité, avec plusieurs clubs très actifs
• Baie de Somme : Un cadre naturel exceptionnel, entre plages de sable et réserve ornithologique
• Côte d’Opale : De grandes plages de sable fin idéales pour les débutants

En Bretagne

• Baie de Morlaix : Des paysages variés et une eau cristalline
• Golfe du Morbihan : Des eaux plus calmes, parfaites pour l’initiation
• Côte de Granit Rose : Un décor spectaculaire pour les séances

Sur la côte Atlantique

• La Baule : Une immense plage permettant de longues sessions
• Île de Ré : Des parcours variés entre océan et marais
• Bassin d’Arcachon : Des eaux plus chaudes et généralement calmes

En Méditerranée

• Calanques de Marseille : Un cadre époustouflant pour les pratiquants confirmés
• Côte Vermeille : Entre France et Espagne, des eaux limpides et chaudes
• Étang de Thau : Une alternative plus calme à la mer, idéale pour débuter

Chaque région côtière française propose désormais des clubs ou des structures d’accueil pour découvrir cette activité, signe de son succès grandissant.

Le longe-côte, au-delà du sport

Au fil des années, le longe-côte est devenu bien plus qu’une simple activité sportive. Il représente aujourd’hui un véritable phénomène social et culturel sur nos côtes.

Une communauté soudée

Les « longeurs » forment une communauté enthousiaste qui partage une passion commune pour la mer et l’activité physique en pleine nature. Les clubs organisent régulièrement des événements qui dépassent le cadre sportif : petits déjeuners après les sessions matinales, sorties découverte du patrimoine côtier, etc.

Une démarche éco-responsable

De nombreux clubs de longe-côte sensibilisent leurs membres à la protection du littoral. Certains organisent régulièrement des opérations de ramassage de déchets sur les plages ou participent à des programmes de sciences participatives pour suivre l’évolution de la biodiversité marine.

Cette dimension environnementale attire particulièrement les pratiquants soucieux de leur empreinte écologique et désireux de contribuer à la préservation des espaces naturels qu’ils fréquentent.

Un tourisme sportif en développement

Le longe-côte génère un tourisme spécifique, avec des stages et des week-ends thématiques organisés dans différentes régions côtières. Ces séjours permettent de découvrir de nouveaux spots tout en pratiquant son activité favorite.

Certaines communes littorales l’ont bien compris et intègrent désormais le longe-côte dans leur offre touristique, notamment pour allonger la saison au printemps et à l’automne.

Le longe-côte représente donc une belle opportunité de renouer avec la nature tout en prenant soin de sa santé. Alors dès les premiers rayons de soleil, n’hésitez pas à vous jeter à l’eau pour découvrir cette activité rafraîchissante qui conquiert de plus en plus d’adeptes sur nos côtes !