Le berger allemand : un chien polyvalent et un fidèle compagnon

Le berger allemand, connu sous le nom de berger d’Alsace ou de Deutscher Schäferhund, est l’une des races de chiens les plus populaires et les plus polyvalentes au monde.

Apprécié pour son intelligence, sa loyauté et ses capacités de travail exceptionnelles, cette race a été initialement développée en Allemagne pour le travail dans le domaine de la conduite et de la protection des troupeaux de moutons.

Aujourd’hui, le berger allemand est utilisé dans de nombreux autres domaines, tels que la recherche et le sauvetage, l’assistance aux personnes handicapées, les forces de l’ordre et l’armée, et bien sûr, en tant qu’animal de compagnie dévoué.

Cet article vise à présenter un panorama complet et détaillé de cette race emblématique.

Histoire et origines du berger allemand

Le berger allemand est une race relativement jeune, dont les origines remontent à la fin du 19ème siècle en Allemagne.

1. Création de la race : Le berger allemand a été créé par le capitaine allemand Max von Stephanitz, qui souhaitait développer une race de chien parfaitement adaptée au travail dans les champs et les fermes. Il a sélectionné les meilleurs chiens de berger locaux pour leur morphologie, leur intelligence et leur capacité à travailler, et les a croisés pour créer la première génération de bergers allemands.
2. Diffusion de la race : Rapidement, le berger allemand a gagné en popularité et s’est étendu dans toute l’Allemagne et l’Europe. La race a été officiellement reconnue en 1907 et a été introduite aux États-Unis en 1908. Le berger allemand a connu un succès fulgurant, notamment grâce à sa polyvalence et à sa capacité d’adaptation à diverses tâches et environnements.
3. Le berger allemand dans l’histoire : Le berger allemand a joué un rôle important dans les deux guerres mondiales, où il a été utilisé comme chien de guerre, chien de secours, et chien de liaison. Dans les années 1920 et 1930, la race a été popularisée aux États-Unis grâce à des chiens vedettes du cinéma tels que Rin Tin Tin et Strongheart.
4. Évolution de la race : Au fil du temps, le berger allemand a été sélectionné pour des tâches de plus en plus diversifiées, ce qui a conduit à une certaine diversité morphologique et comportementale au sein de la race. Aujourd’hui, on distingue généralement deux lignées de bergers allemands : la lignée de travail, davantage axée sur les aptitudes physiques et mentales, et la lignée de beauté, davantage axée sur l’esthétique et la conformité aux standards de la race.

Morphologie et apparence du berger allemand

Le berger allemand est un chien de taille moyenne à grande, possédant une allure noble et puissante et une silhouette athlétique.

• Taille et poids : Le berger allemand mesure en moyenne entre 55 et 65 cm au garrot pour les femelles, et entre 60 et 65 cm pour les mâles. Son poids varie généralement entre 22 et 32 kg pour les femelles, et entre 30 et 40 kg pour les mâles.
• Corps : Le corps du berger allemand est long, musclé et bien proportionné, avec une poitrine profonde et une ligne du dos légèrement inclinée, caractéristique de la race.
• Tête : La tête du berger allemand est en forme de coin, avec un crâne large et plat, un stop modérément marqué et un museau long et droit. Les yeux sont de taille moyenne, en amande et de couleur foncée. Les oreilles sont grandes, dressées et pointues.
• Robe et couleurs : Le poil du berger allemand est généralement mi-long, dense et légèrement ondulé, avec un sous-poil abondant. Les couleurs les plus courantes sont le noir et feu, le noir et le gris. D’autres couleurs existent, telles que le sable, le bleu, le blanc, mais elles sont moins fréquentes et parfois non conformes aux standards de la race.
• Queue : La queue du berger allemand est longue, bien fournie et légèrement en forme de sabre, atteignant au moins le jarret. Elle est portée basse au repos et légèrement relevée en mouvement.

Caractère et comportement du berger allemand

Le berger allemand est un chien intelligent, loyal et protecteur, avec un fort instinct de travail et un besoin d’activité physique et mentale.

1. Intelligence et apprentissage : Le berger allemand est l’une des races les plus intelligentes, ce qui facilite son éducation et son apprentissage. Il est capable de comprendre et d’exécuter un grand nombre de commandes, et il apprend rapidement lorsqu’il est entraîné de manière positive et cohérente.
2. Loyauté et attachement : Le berger allemand est très attaché à sa famille et à son maître, et il est prêt à tout pour les protéger. Il est très sensible et peut être affecté par les changements d’humeur et les tensions au sein de son environnement.
3. Protection et gardiennage : Le berger allemand possède un instinct naturel de protection et de gardiennage, qui peut être renforcé par un entraînement approprié. Il est généralement méfiant envers les étrangers et peut se montrer dissuasif voire agressif en cas de menace.
4. Sociabilité et besoin d’activité : Le berger allemand est un chien sociable, qui s’entend généralement bien avec les autres chiens et les animaux, à condition d’être correctement socialisé dès son plus jeune âge. Il a besoin de beaucoup d’exercice et de stimulation mentale pour être équilibré et heureux.

Éducation et entretien du berger allemand

Le berger allemand est un chien qui demande une éducation et un entretien adaptés à ses besoins spécifiques, afin de garantir son bien-être et son équilibre.

• Éducation : L’éducation du berger allemand doit être commencée dès son plus jeune âge, en privilégiant les méthodes positives et en évitant les punitions et les rapports de force. Il est important de socialiser le chiot avec d’autres chiens, animaux et humains, et de lui apprendre les bases de l’obéissance et de la propreté.
• Exercice et activités : Le berger allemand a besoin d’au moins 1 à 2 heures d’exercice quotidien, incluant des promenades, des jeux, des séances d’entraînement et des activités sportives adaptées à ses capacités et à son âge. Il est important de lui proposer des jeux et des exercices de stimulation mentale, pour éviter l’ennui et les problèmes de comportement.
• Alimentation : Le berger allemand doit être nourri avec une alimentation équilibrée et de qualité, adaptée à son âge, à son poids et à son niveau d’activité. Il convient de surveiller son poids et de lui proposer des repas réguliers et en quantité appropriée, pour éviter les problèmes de santé liés à la surcharge pondérale ou à la malnutrition.
• Toilettage et soins : Le berger allemand a un pelage qui nécessite un entretien régulier, incluant un brossage quotidien pour enlever les poils morts et éviter les nœuds. Il est important de vérifier et nettoyer régulièrement ses oreilles, ses yeux et ses dents, et de lui couper les griffes si nécessaire. Les bains peuvent être donnés occasionnellement, en utilisant un shampooing adapté aux chiens.
• Santé et prévention : Le berger allemand est une race robuste, mais il peut être sujet à certains problèmes de santé, tels que la dysplasie de la hanche et du coude, les problèmes de peau et les troubles digestifs. Il est essentiel de lui fournir des soins vétérinaires réguliers, de le vacciner et de le vermifuger, et de surveiller attentivement son état de santé. Une assurance santé pour animaux peut être envisagée pour couvrir les frais vétérinaires en cas de maladie ou d’accident.

Le berger allemand dans la société

Le berger allemand occupe une place importante dans la société, en tant que chien de travail et de compagnie, mais aussi en tant que symbole de courage et de dévouement.

1. Le berger allemand dans les forces de l’ordre et l’armée : Grâce à ses qualités exceptionnelles d’intelligence, de courage et de détection, le berger allemand est largement utilisé dans les forces de l’ordre et l’armée, en tant que chien de patrouille, de recherche et de sauvetage, de détection d’explosifs et de stupéfiants, et de protection des personnels.
2. Le berger allemand dans les services d’assistance et de thérapie : Le berger allemand est un excellent chien d’assistance pour les personnes handicapées, notamment les personnes atteintes de troubles de la mobilité, de troubles du spectre autistique, ou de troubles sensoriels. Il peut aussi être utilisé en thérapie avec des personnes souffrant de stress post-traumatique, de dépression ou d’anxiété.
3. Le berger allemand dans les sports canins : Le berger allemand excelle dans de nombreux sports canins, tels que l’agility, l’obéissance, le pistage, le sauvetage, le Schutzhund et le ring. Ces activités permettent de renforcer la complicité entre le chien et son maître, tout en développant ses capacités physiques et mentales.
4. Le berger allemand comme animal de compagnie : Enfin, le berger allemand est un merveilleux animal de compagnie pour les familles, les couples et les personnes seules, à condition de pouvoir répondre à ses besoins d’exercice, d’éducation et d’affection. Il est loyal, protecteur, patient avec les enfants et sociable avec les autres animaux, ce qui en fait un compagnon idéal pour la vie quotidienne.

Le berger allemand est une race de chien polyvalente, intelligente et loyale, qui a su conquérir le cœur des hommes grâce à ses nombreuses qualités et à son dévouement sans faille. Que ce soit comme chien de travail, de sport ou de compagnie, le berger allemand est un compagnon fidèle et dévoué, qui mérite toute l’attention et les soins nécessaires pour lui assurer une vie équilibrée et heureuse.