Comment est né le Dictionnaire des racismes, de l'exclusion et des discriminations ?

Il s'insère dans la continuité du Pari(s) du Vivre-ensemble, mis sur pied, avec Jean-Christophe Attias, qui m'a par ailleurs secondée pour l'élaboration de ce Dictionnaire. Depuis des années, nous organisons ensemble des activités citoyennes pour rendre plus harmonieuse la vie avec nos semblables. La dernière, en décembre 2009, avait pour thème "Minorités visibles en politique" (Voir Respect Mag 24). Ce Dictionnaire a été le fruit d'un travail de longue haleine, rendu possible grâce à la collaboration d'une équipe de quarante personnes. Experts, savants, responsables associatifs, hommes et femmes de la société civile, telle la députée Christiane Taubira, le footballeur Thuram, le rappeur Hamé, ou l'ancien ministre et ancien membre du Conseil constitutionnel Pierre Joxe. Un ouvrage de 728 pages, dense, mais écrit dans une langue accessible, abordant les thèmes qui interpellent notre société d'aujourd'hui, tout en interrogeant le passé. Une chronologie sur la longue durée aide aussi à se repérer dans la longue histoire du racisme. Ce livre fait également la part belle aux luttes de ces hommes et de ces femmes qui ont subi les discriminations, l'exclusion et le racisme, mais qui ne les ont pas subis seulement comme des victimes, mais ont agi positivement, en créant des cultures. Ce Dictionnaire évoque aussi les cultures créoles, les cultures noires, le cinéma, la musique, l'art noir, l'art engagé né dans le combat. La pauvreté, l'injustice sociale en général, sont également étudiées. Toutes les humiliations auxquelles sont soumis les êtres humains, non seulement en raison de la couleur de leur peau, ou de leur appartenance religieuse et ethnique, mais aussi pour des questions de genre, d'orientation sexuelle, de poids, d'âge, de particularités physiques, etc. Aucune personne responsable de son prochain n'a le droit de fermer les yeux. Nous avons été guidés par nos propres luttes, le sens que nous avons de notre devoir de citoyens, notre éthique et notre empathie pour le monde.

Objectif d'un tel ouvrage?

Ce Dictionnaire qui se feuillette et se lit librement, au gré des questionnements de chacun, est d'abord une oeuvre de prophylaxie sociale. Il se veut aussi un outil pour combattre l'ignorance, mère de tous les maux. Il ne changera pas le monde et il n'en a pas les moyens, mais pourquoi ne pas se dire qu'il n'y a rien de mieux pour endiguer les racismes, l'exclusion et les discriminations que de se battre sur le terrain que nous connaissons bien: l'éducation ?

Peut-il permettre "d'éduquer" contre le racisme et les discriminations?

Un Dictionnaire, des bibliothèques entières, des régiments d'éducateurs n'arriveront pas en un jour ni en un siècle à éradiquer tous les fléaux dont nous parlons ici. Ce n'est pas une raison pour baisser les bras. Notre objectif est modeste: aider à faire prendre conscience que quiconque peut être objet de rejet, que personne n'échappe à ce rôle de l'Autre qui dérange, qui met en question, qui interroge la société. Le rejet est en nous. Mais si nous en prenons conscience, c'est déjà un pas en avant. Encore faut-il s'en donner les moyens. Avertir, faire savoir, donner des instruments pour accueillir l'Autre en nous, en montrant son importance pour la civilisation, y compris "blanche", voilà quelques missions que chacun de nous peut remplir, à condition de ne pas se contenter de ce qu'il sait, mais de se donner la peine d'apprendre. Il est un chemin à parcourir avec celui qui paraît ne pas nous ressembler de prime abord, mais qui, en fait, est si proche de nous. Les préjugés sont nos ennemis, nos propres ennemis. Il est temps de leur tordre le cou parce qu'ils font barrage entre "nous" et "les autres".

Ce dictionnaire est une première en France. Pourquoi selon vous ?

La France est "le pays des droits de l'homme" et elle continue à vivre avec des principes qui aujourd'hui sont de moins en moins appliqués. La gauche se dit championne de ces droits, la droite s'engouffre dans le républicanisme, sacralisé. Il n'y a pas non plus, à ma connaissance, un dictionnaire semblable en Europe, continent sûr de la valeur de sa culture et qui vit encore dans l'illusion de sa grandeur d'antan. Elle reste intimement persuadée d'avoir apporté au monde la civilisation, droits de l'homme compris. Une vision en fait encore imprégnée de colonialisme. Les grandes organisations de lutte contre le racisme qui existent en France ont certes mené un travail en profondeur, mais longtemps nombre des cibles du racisme n'en faisaient pas partie et surtout n'étaient pas aux commandes. Le Nouveau Monde, lui, est terre d'immigration. Qu'on le veuille ou non, il a été obligé progressivement d'ajuster l'idée qu'il avait de sa supériorité et de regarder la réalité. Terre d'esclaves, terre de génocides des aborigènes, sous la pression des populations immigrées, des descendants d'esclaves ou de populations décimées, le Nouveau Monde a mis du temps, mais s'est remis en question. Et le multiculturalisme américain a permis que les minorités s'organisent par elles-mêmes, revendiquent activement leurs droits, et ainsi influent plus efficacement sur les élites. C'est ainsi que les dictionnaires sur les racismes ont pu y être élaborés plus tôt et avec moins de complexes. N'oublions pas que la société civile nord-américaine et ses associations ont joué un rôle primordial dans ces combats. Ces dictionnaires ont été l'aboutissement de ces prises de conscience et de ces luttes intenses. En France, en revanche, on voit qu'au nom des principes de liberté, d'égalité, de fraternité et de laïcité, l'élan des combats n'a pas su ou pu influencer suffisamment les élites. Ceci dit, même aux Etats-Unis, à ma conaissance, il n' existe pas un dictionnaire qui, comme le nôtre, aborde ensemble les racismes, l'exclusion et les discriminations.

Le mot de la fin ?

Rien n'est acquis , tout est toujours à refaire. D'autres prendront le relais pour aller de l'avant et produire d'autres dictionnaires, mener d'autres luttes, créer d'autres espaces d'éducation, positionner autrement les choses. Et c'est très bien ainsi.

Dictionnaire des racismes, de l'exclusion et des discriminations, Sous la direction d'Esther Benbassa, avec le soutien de l'Acsé; Larousse, 728 p., 28 euros.

A lire : 3 extraits du Dictionnaire des racismes, de l'exclusion et des discriminations