Ribbe, Dumas et Le Diable noir

Deux livres et un documentaire sur le général Alexandre Dumas à votre actif. Pourquoi un tel engouement ?

Vous vous souvenez de l’enthousiasme des jeunes des quartiers au moment de l’élection d’Obama ? Enfin, un héros dans lequel ils pouvaient se retrouver ! Alexandre Dumas est né esclave, il a été ignoré et discriminé à cause de sa couleur de peau. Ca ne l’a pas empêché de réussir. Il arrive sans-papiers en France, puis devient le premier général Afro-antillais. Et s’illustre par ses exploits militaires. Pourtant, Dumas n’a jamais reçu la Légion d’honneur - je me bats depuis 8 ans pour qu’on lui décerne à titre posthume. Son parcours est exemplaire et prouve que tout le monde peut s’en sortir.

Vous préparez un documentaire sur le Chevalier de Saint-George, d’origine guadeloupéenne. Monter des projets de ce genre est devenu plus facile ?

Loin de là ! Mais aujourd’hui, c’est possible, envisageable. Chaque projet se révèle très compliqué. Je commence par des recherches pour un livre, puis un documentaire et enfin, un film. C’est ma méthode. France 2 m’a fait patienter un an avant de me donner une date de diffusion. Toujours avec l’argument simpliste : « ces histoires de nègres, ça n’intéresse pas le grand public ». Le Diable noir passe sur une grande chaîne, mais à 23h50, après les histoires de cul des Français… C’est dire le chemin qu’il reste à parcourir. Pour le grand public, ce documentaire deviendra Le général Dumas, au cinéma. Ce sera un anti-L’Autre Dumas ! (ndlr : le film de Safy Nebbou, avec Gérard Depardieu, avait fait polémique lors de sa sortie)

Votre avis sur le spectacle de Stany Coppet, Discours et poèmes sur le colonialisme et l’esclavage (voir plus bas) ?

J’adore Ingénue, un texte significatif, très fort. Alexandre Dumas y décrit la réalité de l’esclavage déshumanisant, alimenté par des théories sur l’infériorité des Noirs. Stany Coppet a créé son spectacle à partir de ce texte, en y ajoutant notamment des poèmes d’Aimé Césaire. Ces Discours et poèmes font comprendre de quoi on parle.

Raconter l’esclavage permet de lutter contre le racisme ?

Connaître la réalité de l’esclavage nous aide à comprendre le racisme. Le racisme n’en est d’ailleurs qu’une conséquence, une trace. Il faut en expliquer les sources pour mieux le combattre.

Vous étiez présent lundi 10 mai à la commémoration de l’abolition de l’esclavage à Paris. Comment avez-vous vécu cette journée ?

Comme un succès ! L’ambassade des Etats-Unis nous a rejoint. Le public, présent en nombre, a contribué à cette réussite. Je suis persuadé que cette journée deviendra une véritable institution. On doit persévérer car le 10 mai peut réunir tous les Français, quelle que soit leur couleur de peau.

Vous aviez préparé un discours…

Je suis intervenu trois fois sur cette place du Général Catroux, dans le 17e. Le 4 avril 2009, pour l’inauguration - à ma demande - d’un monument à la mémoire du général Alexandre Dumas. Le 10 mai 2009 et le 10 mai dernier, pour donner du sens à ce monument. Je ne parlerais pas de l’abolition de l’esclavage s’il ne sévissait pas encore à travers le racisme.

VU : Discours et poèmes sur le colonialisme et l’esclavage

Le spectacle, monté par Stany Coppet, choisit la sobriété. L'essentiel. La force des textes. Intemporels, universels. La puissance des idées. Léon G.Damas, Frédérick Douglass, Huey P Newton, Alexandre Dumas, Malcolm X, Frantz Fanon, Aimé Césaire... Leurs mots nous rappellent la violence ravageuse de la traite, la révolte, l'insoumission de ceux qui disent "Non".  Stany Coppet, Thierry Desroses et Stomy Bugsy incarnent ces penseurs qui, à partir d'une oppression, non seulement dénoncent, mais construisent une autre vision du monde, et des relations qui animent les humains. Intense. Une soirée soutenue par l'Ambassade des Etats-Unis d'Amérique dans le cadre de la commémoration du 10 mai. M.CS.

Pour la "petite" histoire...

Le Général Alexandre Dumas (1762 -1806) est le père de l'écrivain Alexandre Dumas, auteur, entre autres, des Trois Mousquetaires et du Comte de Monte-Cristo.
"Thomas, alias Thomas-Alexandre, alias Thomas Rétoré, alias Thomas Davy de La Pailleterie est né esclave à Saint-Domingue sous le règne de Louis XV. Sa mère ? Une négresse, comme on disait : Césette ou Cessette. Mais l’enfant de l’Africaine est aussi l’enfant d’un marquis. Bientôt, Thomas laisse le soleil. Pour toujours. Il traverse l’Océan, retrouve son vieux père indigne et libertin qui, pour revoir sa Normandie, l’a échangé contre un ticket de bateau". Extrait de Alexandre DUMAS, le Dragon de la Reine (Editions du Rocher) Lire la suite
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