Un référendum en deux actes... Oui, c’est pas simple. Expliquons donc ! Dimanche prochain, Martiniquais et Guyanais s’exprimeront sur la proposition du gouvernement de passer de l’article 73 (qui en fait des départements-régions) à l’article 74 qui en ferait un territoire plus autonome. Bref, passez de Dom (Département d’Outremer) à Tom (Territoire d’Outremer). Comme Wallis et Futuna, St Pierre-et-Miquelon et la Nouvelle-Calédonie. En cas de non, le gouvernement a prévu une seconde proposition (le dimanche 24) : passer à une collectivité unique regroupant les «compétences de leurs actuels conseils généraux et régionaux ».

Le pari est risqué pour le gouvernement. En décembre 2003, la Martinique et la Guadeloupe avaient dit non à la collectivité territoriale unique. Les enjeux politiciens locaux avaient transformé la consultation en référendum contre la droite locale aux affaires. Décidés à faire chuter Lucette Michaux-Chevry (mère de l’actuel ministre délégué à l’Outremer, Marie Luce Penchard), les socialistes avaient appelé à voter non. Mais six ans après, la donne a changé.

Le mouvement social de l’année dernière en Martinique a ébranlé le département et révélé l’ampleur des malaises. Et rien est, tout à fait réglé. Entre Elie Domota, leader du mouvement et le gouvernement, le dialogue est rompu. Alors que l’économie de l’île est au bord de la faillite. Le tourisme, principale ressource, a été sinistré par les longues semaines de grève générale. La situation est tellement préoccupante que leministre délégué à l’Outremer a pris sa plume pour alerter le président de la République. L’Elysée travaille sur un plan d’urgence de sauvetage.

Marie-Luce Penchard joue une partie de sa crédibilité et de son destin politique. C’est la première fois qu’une telle élection se tient sous le magistère d’un ministre de l’Outremer, originaire et acteur de la vie politique locale. Penchard est déjà candidate de la droite en Guadeloupe pour les régionales de mars. Jusque-là, elle était très en retrait. Autant dire que c’est son baptême de feu. Un échec est inenvisageable.

Un non risquerait aussi de remettre en cause l’immense travail des états généraux de l’Outremer qui allait dans un sens d’une autonomie plus poussée.

Enfin, depuis plus d’un demi-siècle, ce sera la première fois que la Martinique vote sans Aimé Césaire, figure morale et politique dont l’avis comptait par-dessus tout. Alors qu’en Guyane, la députée Christine Taubira s’est déclarée favorable au oui. Plus par pragmatisme que par adhésion au projet du gouvernement. D’ailleurs Taubira, se garde de mener campagne. Les dernières estimations, le non a une très légère avance.