Comment est née l’idée de chanter en occitan (1) ?
En écoutant Bob Marley, on s’est rendu compte qu’il ne chantait pas en anglais mais en dialecte jamaïcain. Ce mec a commencé par raconter des chroniques de son quartier, dans sa langue, pour atteindre une dimension universelle. On s’est dit « faisons pareil ! » et on s’est mis à chanter dans notre patois en détournant de manière amusante les codes du reggae. Ainsi, l’expression « Highry » est devenue chez nous « Aïoli » (2) ! L’Occitanie n’ayant ni frontières ni mauvais délires politiques, on a pu d’emblée élargir l’auditoire ! Notre public n’est pas seulement composé de personnes lookées reggae, de B-boys ou de gens originaires du sud. C’est super mélangé ! Chanter en occitan peut aussi être vu comme une nécessité : avoir une autre langue que celle imposée par l’Etat. Pourquoi les minots parlent-ils le verlan ? Pour avoir un truc à eux, plus perso !
On a dû vous taxer de communautaristes…
Oui, alors que notre démarche symbolise tout le contraire : il s’agit de parler le provençal pour intéresser l’autre ! En Calabre, les groupes de reggae chantent en calabrais. Pour tout le monde, ça coule de source ! A l’étranger, les journalistes ne nous demandent jamais pourquoi on chante en patois ! Y a qu’en France que ça bloque.
Difficile de diffuser votre musique ?
Bien sûr ! Pour les radios nationales, un morceau en occitan, c’est comme si c’était du chinois. On fait avec ! Massilia est un groupe atypique : on remplit les salles sans jamais passer à la télé. D’ailleurs, si c’était le cas, je pense qu’une partie de notre public se détournerait. Côté production, on a dû dès le début créer notre propre structure : c’était la seule façon d’exister, notre musique n’intéressait aucun label. Après, l’indépendance a pris un autre sens : un moyen de donner la parole aux « locaux » (comme IAM, qu’on a aidé à réaliser sa première cassette) et de se dresser contre l’Etat, le noyau où tout est concentré. Pas contre les Parisiens, nuance !
Vous à Marseille, Nux Vomica à Nice, Fabulous Trobadors à Toulouse. Un déterminisme raggamuffin propre au sud ?
Trois formations cousines qui forment, sur l’axe Toulouse-Nice, ce qu’on a appelé la ligne imaginot ! Fabulous est un sacré groupe, qui a eu une influence sur le développement du rap. Ils sont partis d’un délire à l’ancienne pour arriver à un truc carrément hip hop. On a fait le contraire, en allant de la modernité raggadub vers la tradition. J’essaie d’expliquer tout ça, notamment aux minots qui font du rap. « Prends le micro pour faire avancer les tiens, sois le haut-parleur ! Pas en te disant : “je vais faire carrière dans quoi, la musique ou le foot ?” La prise de parole, c’est symbolique, mais ç’a beaucoup de sens. Pour moi, un mec, dès qu’il s’empare du micro, il a gagné. Avant même de commencer. »
(1) Langue traditionnelle du sud de la France, de moins en moins parlée.
(2) Mayonnaise à l’ail, typique de la cuisine provençale. Chez Massilia, « faire monter l’aïoli » signigie à faire monter la mayonnaise, chauffer l’ambiance.
