A 26 ans, chez les Maras, t’es déjà un vieux… Pour des centaines de jeunes qui, comme dit l’un des protagonistes de la Vida Loca, « trouvent dans la rue l’amour que la société ne leur donne pas », ces gangs font office d’identité, de famille, d'employeur et de raison de vivre. Pendant plusieurs mois, le documentariste Christian Poveda a suivi des membres de la "XVIII". Jour après jour, il s'est fondu dans leur quotidien, leur intimité.

Sous sa caméra, leur réalité prend une humanité, une complexité. Présent, à vif, mais sans voyeurisme, il montre sans juger, sans dénoncer. Sans angélisme non plus : Poveda filme un monde où l'agression répond à l'agression, sans répit. Un monde où l'on survit à coups de recel, de trafic (et d'usage) de drogues. Mais en filigrane, l'interrogation est là : comment tolérer une société où des gamins laissés pour compte, finissent par se créer leurs propres règles, à détruire leurs rêves (s'il leur en reste) et leur avenir à coups de flingues ? 

Car ces jeunes-là ne sont pas des monstres. Poveda le souligne en les suivant dans leur recherche d'eux-mêmes : l'une partant sur les traces de son identité, l'autre cherchant à retrouver l'oeil (et l'image de soi) qu'une balle a emporté ; l'un profitant d'une incarcération pour reprendre tant bien que mal ses études, l'autre tentant de faire vivre une boulangerie pour donner "un vrai boulot" aux membres du gang (et arrêter les harcèlements policiers)... Le monstre, dans l'histoire, c'est plutôt le système, l'engrenage infernal, qui vient faucher jusqu'aux derniers espoirs : une vieille affaire qui ressort, et l'initiateur de la boulangerie se retrouve hors circuit ; un règlement de compte, et la mort fauche le chemin entamé vers la "normalité". Idiotie d'un phénomène où l’on finit par se tirer dessus par principe, chacun dans sa logique. Où est le dialogue ? Quel avenir pour la ribambelle de tout petits (enfants trop vite nés de gamins trop vite grandis) ?

Au final, un très beau film : par son sujet, son regard,  son montage, sa bande son, l'énergie qui s'en dégage... Alors allez-y. Et posons tous ensemble la question que Christian souhaitait soulever au travers de ce documentaire : que font concrètement nos gouvernements pour arrêter le massacre, non seulement humain, mais social et économique, qui sévit dans ces pays ?
 

TEMOIGNAGE

Rachid Santaki, directeur de la revue 5Styles, n'a jamais rencontré Christian Poveda, mais c'est entretenu avec lui, un mois avant son assassinat. «En juillet, la chargée du film nous a appelés pour réaliser une guérilla marketing autour de "La Vida Loca", raconte-t-il. Début août, par Skype, le documentariste m'a présenté son point de vue : son fim n'était pas sur la délinquance, mais sur la délinquance juvénile.» Quatre ans que Christian, 54 ans, vivait là bas. A son actif, un nombre important de reportages en Amérique latine. «Il avait pris un an de sa vie pour rentrer chez les Maras, caméra à la main. Il a proposé aux deux gangs l’idée du documentaire. La Mara Salvatrucha a eu peur de la durée. La 18 trouvait que cela était différent. Il a donc tourné avec eux. Un an d'images chocs. Ces cris, ces pleurs, ces douleurs. Et ces morts : sept ! Sept personnes ont été tuées par les bandes rivales. 1h30 de folie. Qui permet de comprendre comment on en est arrivé à un tel degré de violence. La misère sociale. Christian avait déjà convaincu le gouvernement salvadorien de s’assoir avec les hautes instances des deux gangs pour trouver une trêve. Une première... Pour lui, le but de ce film était de faire avancer les choses dans notre propre pays, face aux politiciens de tous bords qui ne font rien contre la misère sociale.»

Notamment dans ces quartiers où le documentariste avait déjà traîné sa caméra : Sketba (1993) a été tourné à Saint Denis (93), Lève ta garde mon homme ! (1995, sur l'impact de la boxe thaïlandaise sur la société) à Stains... «Christian voulait que la sortie de "La vida loca" soit percutante. Il présentait son film comme "une perspective de la violence contre la misère sociale, pour changer les esprits". Le destin a fait les choses. Christian a été abattu au Salvador le 2 septembre 2009. Son combat lui aura coûté la vie. Son ultime documentaire résume la vie de ce photojournaliste, réalisateur militant jusqu’à la mort.»

Dans les salles à partir du 30 septembre.

www.lavidaloca-lefilm.fr