17 octobre 1961, des manifestants algériens subissent une répression extrêmement sévère à Paris, sous les ordres du préfet de police Maurice Papon. Ils protestent contre un couvre feu discriminatoire qui leur est imposé. Mais la capitale n’a pas le monopole de la violence. De graves affrontements se produisent sur le pont de Neuilly, à Nanterre.
«C’est dans la ville que se trouvait le plus grand bidonville d’Algériens, explique Mélina Cohen-Setton, responsable presse de « Nanterre ne veut pas oublier », évènement commémoratif de la ville. Il est difficile d’établir exactement combien de Nanterriens sont morts. Sûrement des centaines ! »
10 000 personnes des bidonvilles de la banlieue Ouest auraient subi la répression sur le Pont de Neuilly. Les manifestants s’étaient rassemblés au rond point de la Défense pour se diriger vers la place de l’Etoile. A l’occasion du cinquantième anniversaire de l’évènement, diverses initiatives sont organisées jusqu’au 29 octobre. « Nous avons fait également un gros travail de recueil de témoignages ». Objectif : faire œuvre de mémoire et diffuser la connaissance d’un évènement qui a particulièrement marqué la ville.
Quelques témoignages :
M. Bengoufa, manifestant nanterrien :
« Une horreur, une horreur, une horreur. Des coups partaient de partout, des godasses, des grosses de godasses. Ce qu'on appelait des Rangers dans le temps et ça pesait, c'était lourd. Ils utilisaient des bâtons, longs. Bien que les personnes étaient à terre, ils continuaient à les tabasser. Et les gens qui fuyaient recevaient des coups partout. Quand on voyait ensuite ces gens blessés… ils étaient maculés de sang, les yeux crevés, des têtes fracassées, des bras tordus. Des gens étaient couchés, se plaignaient du ventre, courbés en deux. Ceux qui s'échappaient et étaient rattrapés, se balançaient dans la Seine ou on les balançait carrément. C'était inimaginable, c'était effroyable. C'était vraiment un autre monde, c'était un film d'horreur. »
Lyliane Guérin, habitante de Nanterre :
« Quelqu'un nous a averti qu'il y avait un défilé sur la grande avenue qui conduisait de La Garenne au pont de Neuilly, à l'époque. Et on est venu voir. Effectivement, on a vu un défilé de femmes, d'enfants endimanchés, habillés avec des couleurs très gaies, des couleurs de leur pays, des gandouras… Les petites filles étaient impeccables. Tout ce monde-là, avec des hommes, convergeait vers le pont de Neuilly. »
Ahmed Berembou, 10 ans à l’époque, manifestant nanterrien :
« Il y avait une foule immense, il y avait du monde. Ensuite, il y a eu des cris. Des gens tombaient, étaient renversés parce que la foule faisait demi-tour, tout le monde se sauvait. Certaines personnes ont sauté dans la Seine, nous nous sommes fait tirer dessus. »
Evènements à Nanterre :
- Du vendredi 14 au samedi 15 octobre : colloque à la Maison de la Musique.
- Vendredi 14: projection du documentaire de Yasmina Adi 17 octobre 1961, ici on noie les Algériens (2011), 20h.
- Samedi 15: colloque sur l’événement et ses traces dans la France d’aujourd’hui, de 9h à 17h.
Les manifestants ou témoins qui le souhaitent pourront laisser leur témoignage. Ces archives-audiovisuelles seront déposées à la BDIC (Bibliothèque internationale de documentation contemporaine) et à la société d’histoire de Nanterre.
- Dimanche 16 octobre
10h30 : recueillement devant la plaque commémorative, place des droits de l’homme.
11h30, le maire de Nanterre, Patrick Jarry, inaugure le boulevard du 17 octobre 1961, place Nelson Mandela. Espace débat en présence d’historiens et d’écrivains, film, témoignages, exposition photo, concerts de Nassima, diva de la musique arabo-andalouse accompagnée de ses musiciens, et de Gaâda Diwane de Bechar, restauration.
- Lundi 17 octobre
17h30, rassemblement pour la reconnaissance du massacre. Commémoration en présence des maires des villes partenaires à proximité du pont de Neuilly (Argenteuil, Asnières-sur-Seine, Clichy-La-Garenne, Colombes, Gennevilliers et Nanterre).
19h30, regroupement avec la manifestation parisienne au pont Saint-Michel.
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