Le film n’est pas encore sur les écrans qu' il crée déjà le débat : Etait-il pertinent de réaliser une comédie sur un sujet aussi grave ? Surtout quand on est un Européen a priori « pas concerné »… Et qu’on met en scène un cochon !
« Beaucoup de beaux esprits qui vivent loin du conflit pensent savoir ce qui est bon ou pas pour les gens qui le subissent chaque jour, mais nous savons, pour l’avoir entendu de la bouche même des Israéliens et des Palestiniens, que le rire est une denrée qui leur manque cruellement, rétorque l’actrice Myriam Tekaïa, qui a collaboré au scénario. C’est aussi la meilleure manière de dénoncer l’absurdité d’une situation. Partager ce rire, c’est à notre niveau une façon d’aider au rapprochement des peuples. »
Imaginez donc un pêcheur palestinien découvrant un beau matin dans ses filets, à la place des habituelles sardines, un gros cochon noir du Viet Nam. Comment se débarrasser d’une telle bestiole ? Commence alors pour le pauvre gars une série d’aventures rocambolesques, qui permettent au réalisateur, sur le ton du conte burlesque, de mettre en lumière le quotidien du peuple de Gaza : économie de bouts de ficelle, surveillance des militaires israéliens, diktat des islamistes… Ainsi que ce que les deux peuples ont en commun. « Le cochon devient le passeur, le lien entre les deux communautés, et de ce plus petit dénominateur va naître un début d’entente, commente Sylvain Estibal. Ce porc vietnamien est, en quelque sorte, ma colombe de la paix ! »
On peut craindre la grosse farce indigeste, regretter le manque de profondeur de l’histoire et des personnages, s’interroger sur une fin un peu mélo, mais au final, ce Cochon de Gaza s’avère plutôt très attachant. Grâce notamment à l’interprétation de Sasson Gabai, acteur israélien d’origine irakienne, déjà délicieux dans la Visite de la fanfare (2007), et quelques trouvailles de scénario comme le cochon en chaussettes à rayures – pour ne pas fouler la terre sacrée – ou déguisé en mouton !
Mignon, donc, drôle et pétri d’humanité. Et tant pis si ce n’est pas avec ça qu’on va faire la révolution ni résoudre le conflit : le film n’a d’autre vocation que de montrer comment « les deux camps sont piégés dans une situation absurde, dont ils souffrent autant les uns que les autres», plaide Sylvain Estibal, qui estime y exprimer « un cri face au gâchis, face à la haine, face à une religion trop souvent prise au pied de la lettre en négligeant son message fraternel, une révolte contre les représentations sclérosées, l’envie de secouer des discours politiques trop figés pour revenir au destin d’un simple individu ».
En prenant parti ? « Il est arrivé sur le tournage à certains acteurs de penser que, parfois, le film penchait pour un camp plus que l’autre. Mais c’est arrivé aux comédiens des deux camps, ce qui est plutôt rassurant ! témoigne le réalisateur. Au fond, nous sentions tous que nous portions un message de paix. »
Dernier point : ne pas rater la bande son, signée en grande partie par les Boogie Balagan, musiciens « schmock’n’roll » made in « Palestisraël ». Lamentation walloo !
