Sunila Singh, sociologue

« Notre problème n’est pas qu’une question hommes-femmes mais aussi un enjeu de castes. Les médias, par exemple, parlent beaucoup de diversité mais n’engagent que peu de Dalits (caste des intouchables). »

Sunila Singh est sociologue, activiste pour le droit de la femme. Elle enseigne à l’université et publie régulièrement des articles dans la presse indienne. Depuis 1975, elle est spécialisée dans le droit des femmes. Proche du gouvernement indien, elle organise des manifestations et campagnes comme Women in action.

Anjali Gopalan, Naz Foundation

« Les gays font face à une politique gouvernementale conservatrice influencée par les religieux qui n’acceptent pas l’homosexualité, malgré une tolérance croissante au sein du peuple. »

De 1985 à 1994, Anjali Gopalan vit à New York, fréquente la communauté gay et s’engage contre le VIH. Retour en Inde en 1996 : elle fonde la Naz foundation, première association indienne contre le VIH prônant la reconnaissance de l’homosexualité. La Naz mène des campagnes de prévention à travers les 24 états indiens, organise des débats sur la sexualité, éduque hommes et femmes et forme la police à plus de tolérance.

« L’homosexualité est aujourd’hui décriminalisée mais pas encore légale ». L’article 377 de la législation nationale, hérité de la période coloniale, interdit « tout rapport sexuel contre nature ».

Mohini Nigi, Guild of Service

« J’aspire à un monde où les femmes seront une réelle puissance unie à travers le monde. »

Mohini Nigi, 72 ans, nominée au prix Nobel de la paix en 2005, est l’une des principales activistes indiennes dans l’action sociale et le volontariat. Elle a fondé Guild of service qui, depuis 40 ans, soutient les femmes, les enfants et les minorités du nord de l’Inde. L’ONG se bat pour faciliter l’accès à l’éducation, et soutenir les veuves qui, dans la société indienne, perdent leur droit de propriété au décès de leur conjoint. La famille peut aller jusqu’à les exclure du domicile. Guild of service forme ces femmes à des métiers qui leur assurent une indépendance.

Elle se bat pour plus de mixité entre les castes, lutte contre le « meurtre d’honneur » (un père peut tuer sa fille si celle-ci souhaite épouser un homme d’une autre caste ou d’une autre religion).

Shahannah Hasmin, Anhad foundation

Shahannah Hasmin, activiste issue d’une famille communiste, lutte depuis 25 ans contre les conflits raciaux et nationalistes. Elle s’engage pour la reconnaissance de la communauté musulmane aux frontières de l’Inde et fonde l’Anhad (Act Now for Harmony and Democracy) en 2003.

Basée à Delhi, cette ONG est une plate-forme d’actions sociales auprès des minorités religieuses, notamment dans les zones conflictuelles du Cashmire et du Pakistan. L’Anhad développe des rencontres et formations entre communautés musulmane et bouddhiste. Et fait pression sur le gouvernement et la police pour plus de tolérance envers les minorités.

Indira Jaising, avocate

Deuxième femme à la tête de la coursuprême de Bombay et, depuis 2009, première directrice de cabinet du ministre de la Justice.

Quelques victoires emblématiques issues de son action : Mary Rose, premier cas de plainte déposée (et traitée) pour harcèlement sexuel et Dominique Disoua, atteint du VIH, licencié et « mis à l’écart » dans un hôpital.

Nandita Das, actrice et réalisatrice

« L’Inde est faite de diversités et de forts contrastes entre deux sociétés, l’une ultra-conservatrice et l’autre ultra-progressiste.»

Nandita Das vient d’une famille d’artistes. Elle a joué dans une trentaine de films indépendants, en plus de 10 langues différentes, notamment dans Fire (1996), l’histoire d’un jeune couple lesbien. Des rôles connectés à son engagement.

Nandita vient de réaliser son premier film : Firaaq évoque les conséquences du génocide musulman de Gujarat en 2002. Sa position d’actrice célèbre lui permet de défendre la parité entre hommes et femmes, l’accès aux études pour les jeunes filles, la mixité entre communautés hindoue et musulmane. Une prise de parole contre le meurtre des filles, encore très répandu, et contre « l’achat des femmes à marier ».