Novembre 2010: l'équipe de France handisport d'escrime est sacrée championne du monde par équipe. La preuve que les prouesses sportives ne sont pas réservées aux valides. Un exploit salué par l' APAJH, lors de sa soirée annuelle de remise des trophées. Les quatre épéistes et leur maître d'arme se sont vus remettre le Prix d'honneur par Roselyne Bachelot, ministre des solidarités et de la cohésion sociale.

Au delà du défi sportif, l'équipe avait un autre objectif: mieux faire connaître le handisport au grand public. Les championnats du monde de Paris représentaient, après quelques expériences olympiques, la première grande compétition réunissant valides et handicapés. Le projet est né de la volonté des fédérations d'Escrime et de Handisport, étroitement liées depuis 2005, encouragées par les très bons résultats des escrimeurs de toutes disciplines ces dernières années.

L'événement a pu être suivi à la télévision, où le handisport tenait pour la première fois une place de choix. Les 4000 spectateurs du Grand Palais, conquis, ont eux réservé une ola et entonné la Marseillaise avec l'équipe de Robert Citerne. « Nous voulions montrer que l'escrime handisport n'était pas ennuyeux, qu'il y avait vraiment du mouvement. Nous avons réussi à prouver que nos combats étaient parfaitement filmables, même si cela nécessite une adaptation technique. » Changer la hauteur des caméras, une simple manipulation qui a pourtant longtemps été ignorée.

Avec la victoire des Français, la fédé a décidé d'attribuer plus de moyens à l'escrime handisport. Chaque arme (fleuret, épée, sabre) en équipe nationale handisport aura désormais le droit à son coach, au lieu d'un seul, global, auparavant.

Pour autant, l'égalité entre escrimeurs n'est pas d'actualité. Malgré l'alternance des combats valides-handicapés respectée durant le championnat, les deux fédérations n'ont pas complètement fusionné. Le décompte des médailles reste bien distinct.« Nous aimerions tous, Laura Flessel la première, additionner les médailles des valides et handicapés, explique Jean-Yves Huet, maître d'armes de l'équipe handisport masculine. Surtout que nous avons fait les stages ensemble, et que nous nous sommes toujours tous encouragés. C'est à ce jour ce qui nous valoriserait le plus. »

En attendant, le travail continue pour les 150 licenciés des centres et clubs dotés d'une section escrime handisport. Avec en ligne de mire les Jeux Paralympiques de Londres en 2012.

La lutte aussi s'adapte au handicap !

Nominée lors de la dernière remise des trophées de l'APAJH, la Fédération Française de Lutte s'engage également en faveur du sport adapté. Depuis 2005, une structure mêle lutteurs valides et handicapés (intellectuels ou mentaux), et enclenche la dynamique dans plusieurs régions. Une initiative novatrice et originale portée par Gilles Braun, directeur sportif fédéral. « J'ai commencé la lutte très jeune, je l'ai pratiquée à haut niveau. Parallèlement à cette activité, j'étais moniteur dans des centres d'aide par le travail. Travailler avec des handicapés m'a donné l'idée d'ouvrir une structure pour qu'ils puissent eux aussi faire de la lutte. »

D'une quarantaine de personnes en Alsace, on passe rapidement à près de 400 lutteurs handicapés dans toute la France. « Au départ, les lutteurs et observateurs étaient un peu réticents, explique Gilles Braun, également président de la commission nationale de lutte adaptée. Maintenant, ils sont surtout étonnés de l'engagement dont font preuve les personnes handicapées. »

Désormais, les structures proposant la lutte adaptée s'ouvrent à de plus en plus de formes de handicap, et sortent des frontières alsaciennes. « Nous sommes très présents en Champagne-Ardennes et en Bourgogne. En Ile-de-France, plusieurs clubs proposaient la lutte adaptée ces cinq dernières années, mais à présent il n'en reste plus qu'un. Nous essayons de relancer la dynamique. » Depuis trois ans, les championnats de France sont organisés dans des régions différentes. Une façon de créer le besoin en se rapprochant de nouveaux pratiquants potentiels.