On connaissait Zebrock pour son action éducative autour des musiques actuelles et de la chanson dans les collèges, moins pour son engagement en faveur de l’éducation et de la culture en milieu pénitencier. Depuis 3 ans, l’asso travaille étroitement avec la maison d'arrêt de Villepinte. En 2008, elle monte, avec des détenus, une émission de radio sur leur mémoire musicale. Objectif : mener un projet collectif et participatif. Soit en mobilisant ses souvenirs musicaux, soit en travaillant sur les aspects plus techniques de la réalisation.
L'émission est diffusée, non sans mal, sur Radio Campus, une radio associative étudiante. Chacun des dix participants choisit une musique qu'il présente dans l'émission en expliquant pourquoi. « On a été ravis du résultat ! », déclare Hélène Pons, en charge du programme, étonnée par la richesse des échanges. Mais travailler en milieu pénitencier n'est pas chose facile, que ce soit au niveau de la périodicité des rencontres, que des fonds alloués, ou des entrées et sorties de matériel.
Une difficulté dont témoigne également Emmanuelle Rigaud, de la compagnie Les alouettes naïves. Elle enseigne la danse orientale depuis dix ans et son travail en prison commence par des stages ponctuels. Depuis 2008, la structure propose à des femmes incarcérées à Fleury-Mérogis, un atelier hebdomadaire de danse orientale. Différents artistes, romanciers, plasticiens, musiciens la rejoignent pour travailler sur la représentation du corps féminin. La régularité de son activité amène une sorte de routinisation: « c'est un cours parmi d’autres que je donne ». Elle ajoute qu'elle n'a « jamais rencontré le moindre problème » avec ses élèves de Fleury. Ses reproches vont plutôt à l'encontre de l'administration pénitentiaire. Elle regrette un manque de collaboration et de communication entre personnel pénitencier et intervenants extérieurs. Ce qu'appuie Andreas Sachse, qui travaille dans une prison allemande: « Nous ne pouvons pas atteindre nos objectifs sans coopération ».
Globalement, les intervenants, venus des quatre coins de l’Europe, sont assez critiques sur la situation carcérale dans leur pays : surpopulation, problèmes de pudeur ou d'hygiène... A la maison d'arrêt des femmes de Fleury-Mérogis, les détenues sont jusqu'à six par cellule, selon Emmanuelle Rigaud, et les douches limitées à deux par semaine.
Antonella Borromeo de la Promidea Cooperativa Sociale, association italienne qui propose des formations professionnelles en milieu carcéral, évoque le taux de suicide en augmentation.
Pour autant, les asso tiennent à rappeler qu’elles mènent leur activité en gardant une certaine neutralité. Elles ne sont pas là pour « pactiser » avec les détenus. Un positionnement «très compliqué» à adopter, conclut Emmanuelle Rigaud.
